Das Tier
Die Physalia sind eine Quallengattung. Oder genauer: Eine Gattung der Ordnung Staatsquallen (Siphonophora, siehe 
Stammbaum). Staatsquallen sind Kolonien einer Vielzahl von teilweise hochspezialisierten Einzeltieren. Die Spezialisierung geht so weit, dass die Gesamtkolonie wie ein Einzeltier mit 'Organen' wirkt.
Die Portugiesische Galeere (Physalia physalis) und ihre Schwesterarten (z.B. Physalia pelagica) haben einen ganz eigenen Fortbewegungsmechanismus entwickelt: Das 'Segeln'. Sie verfügen über eine große Gasblase, die mittels einer Gasdrüse aufgeblasen werden kann. Über der Gasblase befindet sich ein Längskamm, der so über die Wasseroberfläche herausragt und als Segel dient. So kann sich die Kolonie vom Wind treiben lassen.
Für den Beutefang besitzt die Physalia Tentakel, die bis zu 50 m lang werden können. Diese Tentakel sind mit extrem wirksamen Nesselkapseln besetzt, deren Gift auch schon Menschen umgebracht hat. Die Tentakelfäden 'kämmen' das Wasser unter der Kolonie beim Driften regelrecht durch. Durch regelmäßiges Verkürzen der Tentakel wird dann die Beute zu den Verdauungspolypen geführt. 